The Video Queen: la prof pionnière de jeux vidéo dans les années 1980
Bonny Scott, surnommée « The Video Queen », a été la première personne à enseigner la « technique et la théorie des jeux vidéo » dans une université américaine. En 1982, elle a eu droit à un article dans l’Arizona Republic où elle enseignait à la Western International University à Phoenix, en Arizona, pendant les vacances estivales. Son cours s’adressait aux enfants de 10 à 17 ans, mais les parents étaient également les bienvenus. Elle enseignait aux enfants les stratégies pour marquer des points dans des jeux vidéo comme Centipede, tout en abordant l’histoire et le potentiel des jeux vidéo. En tant que technicienne en informatique, elle réparait les machines de jeux vidéo et de flipper, tout en conseillant les exploitants. Elle avait pour mission de transmettre des connaissances sur les jeux vidéo aux enfants pour éviter les dégradations sur les machines. À l’époque, ces cours étaient rares car l’apprentissage des jeux vidéo se faisait généralement de manière autodidacte.
Les enfants qui assistaient à ces cours avaient déboursé vingt dollars pour y participer. Certains étaient motivés par le désir d’apprendre les stratégies des jeux vidéo, tandis que d’autres s’attendaient à une expérience plus pratique. Les cours de jeux vidéo à l’université pour un petit groupe d’enfants étaient exceptionnels pour l’époque. En effet, dans les années 1980, l’apprentissage des jeux vidéo se faisait principalement par la pratique autodidacte, la lecture de magazines spécialisés ou l’expérimentation avec des outils de programmation simples. Les tournois de jeux vidéo étaient peu structurés et se déroulaient souvent dans des salles d’arcade.
Un exemple de tournoi informel remonte à 1981, où une jeune fille de 11 ans nommée Gina Nelson a participé à un tournoi d’Atari Asteroids à Los Angeles. Cette compétition sponsorisée par Silco-West témoigne de l’engouement pour les jeux vidéo à cette époque. L’apprentissage des jeux vidéo et la participation à des tournois étaient alors des activités relativement nouvelles et excitantes pour les jeunes de l’époque.
Aujourd’hui, l’apprentissage et la pratique des jeux vidéo sont bien ancrés dans la culture populaire, avec des communautés en ligne et des compétitions professionnelles. Cependant, dans les années 1980, l’émergence des jeux vidéo suscitait encore la curiosité et le désir d’apprentissage, ce qui explique la mise en place de cours estivaux dédiés à l’enseignement des stratégies et des techniques de jeux vidéo pour les enfants. Cette période marque les débuts de l’industrie du jeu vidéo telle que nous la connaissons aujourd’hui, avec des passionnés qui se lançaient dans la création et la compétition sans certifications formelles.
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