Steam Hardwareumfrage: Die Geschichte hinter Valves Analysetool

Valve a lancé il y a 21 ans l’enquête matérielle de Steam. Mais dans quel but ?

Le jeu sur ordinateur sans Steam est presque impensable. La plateforme de jeux de Valve enregistre depuis des années des records d’utilisateurs. Par exemple, le nombre de joueurs actifs mensuels est passé de 67 millions en 2017 à 132 millions en 2021 – seulement quatre ans plus tard.

Bien que nous n’ayons pas de données plus récentes sur ces statistiques, il existe d’autres mesures qui montrent que Steam continue de croître. Un exemple en est le nombre de joueurs connectés simultanément. En 2020, la barre des 20 millions a été franchie pour la première fois. Fin 2024, nous approchons déjà de la barre des 40 millions.

Et presque tous ces utilisateurs ont probablement été accueillis par l’enquête matérielle de Steam au démarrage du client.

L’enquête matérielle n’est pas un but en soi

L’outil existe depuis plus de 21 ans. Comme son nom l’indique, il s’agit de recueillir la configuration matérielle et logicielle d’un PC. Par exemple, quel type de carte graphique et de processeur est installé, ainsi que le système d’exploitation utilisé.

Mais savez-vous pourquoi exactement Valve a introduit l’enquête matérielle en 2003 ? La vidéo de test suivante donne un indice. Faites également attention à ce que l’ancien rédacteur en chef de GameStar et actuel Youtubeur et streamer Fabian Siegismund dit à la fin à propos de l’obligation de s’inscrire au jeu – depuis 2004, non seulement le matériel a changé, mais aussi notre approche :

L’histoire commence avec Half-Life 2

Dans le cadre du documentaire en ligne intéressant Half-Life 2: 20th Anniversary Documentary, l’ingénieur principal de Valve Jay Stelly a révélé la raison d’être de l’enquête matérielle.

Au cours de la phase de développement du légendaire jeu de tir à la première personne, la question s’est posée de savoir quelles exigences système minimales devraient être choisies :

Pendant le développement, nous avons dû prendre de nombreuses décisions qui étaient influencées par le choix des spécifications minimales – la combinaison de CPU et de GPU la moins performante qui offrirait toujours une bonne expérience aux clients. […] Dans les années 2000, il y avait une plus grande variété de processeurs graphiques qu’aujourd’hui, avec de grandes différences non seulement de vitesse, mais aussi d’approches fondamentales pour le rendu.
Jay Stelly, ingénieur principal chez Valve

Les développeurs de l’époque (quel que soit le jeu) n’avaient pas accès à autant de données que maintenant.

Valve a même demandé à Microsoft. Mais même les gens de Microsoft n’avaient pas de réponses.

Et c’est ainsi qu’ils ont décidé de collecter eux-mêmes les données :

Comme nous avons réalisé que sans ces informations, nous risquions de prendre des décisions erronées, nous avons développé un outil d’analyse permettant aux joueurs de nous fournir leurs spécifications matérielles, et l’avons intégré à la version précoce de Steam. Les données étaient si utiles que nous avons décidé de les rendre publiques et avons lancé l’enquête matérielle Steam en avril 2003. Depuis lors, elle nous aide – et espérons-le également d’autres développeurs – à prendre des décisions éclairées.
Jay Stelly, ingénieur principal chez Valve

Half-Life 2 est sorti le 16 novembre 2004. Non seulement il avait l’air vraiment cool, mais il fonctionnait aussi remarquablement bien. Encore aujourd’hui, il est considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs jeux de tous les temps.

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