La communauté de passionnés de Flight Simulator 2024 : véritables pilotes virtuels ou simples joueurs ?
Pendant de nombreuses années, la scène des simulateurs de vol était clairement organisée : le Microsoft Flight Simulator était, de 1982 à 2006, non seulement le point d’entrée dans la simulation pour la plupart des gens, mais aussi le « jeu » auquel on restait fidèle pendant des années.
Ses fans ont vieilli avec lui, et pendant un moment, il semblait que la scène se dirigeait lentement vers la retraite – le Flight Simulator X était devenu techniquement obsolète pour attirer de nouveaux utilisateurs.
Juste à temps, Microsoft a lancé le Flight Simulator 2020, ce qui a permis d’attirer de nombreux joueurs plus jeunes dans le monde de la simulation aérienne. De nombreuses vidéos sur YouTube et des streams sur Twitch, parfois par de vrais pilotes, ainsi que votre intérêt pour nos articles et nos hors-séries sur la simulation de vol montrent que voler sur ordinateur reste une chose passionnante.
On pourrait donc dire que de nouveaux joueurs insufflent une nouvelle dynamique à la scène, ce que j’ai écrit dès 2023. Mais qui est cette communauté en fait – pourquoi joue-t-on aux simulateurs de vol ?
Pour Bert Groner, fondateur et président honoraire du Flugsimulator Club FSC e.V. et ancien rédacteur en chef du magazine spécialisé FS MAGAZIN jusqu’en 2023, cette question est mal posée. Dans un entretien par e-mail, Bert m’écrit : « La simulation de vol est toujours un passe-temps très particulier et en aucun cas un jeu vidéo. »
Le Flight Simulator n’est pas un jeu ? Est-ce simplement la préoccupation des utilisateurs de simulateurs plus âgés et souvent plus âgés, craignant que leur loisir sérieux soit dilué par les « gamers Xbox » et les « Steam-Kiddies » ? La peur des gens qui ne regardent généralement pas du tout les jeux vidéo, que leur hobby soit dégradé ?
Ce n’est pas si simple. Bert Groner justifie sa théorie avec l’exigence de simulation, qui demande déjà beaucoup d’engagement pour l’apprentissage :
« Les pilotes de simulateur apprennent à ‘voler’ avec un modèle et tout ce qui l’entoure comme les structures de l’espace aérien, la phraséologie du contrôle aérien, etc. Ensuite, ils planifient les vols, préparent correctement leur avion, chargent les passagers et les marchandises, parlent au contrôle aérien (du moins certains), roulent correctement vers les pistes, suivent les plans de vol, essaient d’atterrir ‘normalement’, de se garer au bon endroit et de décharger les passagers. »
En d’autres termes : ceux qui pratiquent réellement le simulateur de vol comme un passe-temps réel et chronophage utilisent autant que possible toutes les règles et procédures de l’aviation réelle. C’est ainsi que la communauté des simulateurs de vol s’est développée au fil des décennies – du moins de leur propre point de vue.
Pour ces utilisateurs, comme de vrais pilotes, ils tiennent leurs données de navigation et leurs cartes d’approche à jour, utilisent des conditions météorologiques réelles pour une planification de vol réaliste et connaissent parfois même les différences de procédure entre les différentes compagnies aériennes. Voler à basse altitude au-dessus de sa propre maison peut être amusant de temps en temps, mais la motivation à long terme vient de la complexité de l’aviation réelle.
« Ces pilotes virtuels », m’explique Bert, « ne font au final rien d’autre qu’une ‘simulation de profession’ et acceptent des répétitions constantes – comme dans la vraie vie. Ils peuvent être ce qu’ils ne peuvent pas être ou ne peuvent pas être en réalité, par exemple à cause de la peur des hauteurs, de raisons médicales ou financières, ou parce qu’ils n’ont pas le diplôme nécessaire. »
Bert Groner est une figure emblématique de la scène germanophone des simulateurs de vol. Il a fondé le FSC e.V. et a publié jusqu’en 2023 le magazine FS MAGAZIN, avec des actualités et des critiques sur les aéroports et les avions ainsi que de nombreux ateliers utiles. Bien qu’il ait arrêté la publication du magazine papier FS MAGAZIN en 2023, Bert publie maintenant de manière irrégulière le magazine PDF FS REVIEWS. Les ePapers sont disponibles entre autres chez Aerosoft ou SimMarket. Bert Groner a également contribué à notre hors-série sur le Flight Simulator 2020.
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