Exploration intense sur Arrakis avec Dune: Awakening – Le Wurm est-il vraiment dedans?

Après environ une heure de jeu sur Dune: Awakening, je me sens réellement comme l’un des Fremens sur Arrakis. Affamé, assoiffé, je serais prêt à sacrifier quelques valeurs morales pour une gorgée d’eau froide. À la gamescom, nous, journalistes, avons souvent peu de temps pour une pause entre les nombreux rendez-vous.

Sur le salon, j’ai eu l’occasion de tester pour la première fois le prochain MMO de survie du développeur norvégien Funcom, et j’ai même pu faire un tour dans un cool Ornithopter. Après environ une heure, je peux dire que le désert d’Arrakis est vraiment atmosphérique.

Cependant, quelque chose cloche littéralement avec Dune: Awakening.

En commençant par le début, les développeurs nous plongent dans le désert d’Arrakis au début du jeu. Notre personnage est un prisonnier de la Maison Harkonnen qui a miraculeusement échappé à sa prison. En fuite, notre Ornithopter tombe en panne, nous crashons et reprenons conscience dans le désert.

La zone PvE où nous commençons le jeu est le Hagga Basin, une vaste étendue désertique avec des formations rocheuses bizarres, de hautes dunes et quelques camps Fremen. Là, nous devons nous orienter, trouver de l’eau et éviter le soleil brûlant.

Le paysage est magnifiquement hostile et semble tout droit sorti des films visuellement impressionnants de Denis Villeneuve. À l’horizon se lève une tempête de sable, et dans les creux entre les dunes, le précieux épice brille en bleu.

Bien sûr, les seigneurs d’Arrakis ne sont jamais loin. Le jeu se déroule dans un univers parallèle où le héros du film et du roman, Paul Atreides, n’existe pas, et c’est donc la Maison Harkonnen qui domine la planète désertique.

Il faut donc éviter les vaisseaux patrouilleurs des Harkonnens, sous peine de rencontrer les cruels Sardaukar – les soldats qui scellent le destin de la Maison Atreides dans les films. Il faut aussi se méfier des autres joueurs, qui pourraient bien être intéressés par notre inventaire.

Mais les dangers ne se limitent pas à la surface. Si nous courons trop longtemps et rapidement dans une direction, un ver des sables peut nous repérer. Mieux vaut éviter une rencontre rapprochée, sinon notre équipement sera perdu. Au début du jeu, nous ne possédons de toute façon presque rien de valeur.

Ainsi, il n’y a vraiment personne de sympathique sur Arrakis. Nous sommes notre meilleur ami. Pour survivre sur la planète désertique, il ne faut faire confiance à personne. Nous récupérons des armes et de l’équipement auprès des Fremens et des pillards, et nous nous approvisionnons en eau de manière authentique en utilisant les fluides corporels des ennemis tués. Le système de combat nous permet de choisir parmi différentes armes de combat rapproché et à distance, ainsi que des pouvoirs surnaturels.

Avec les ressources pillées, nous pouvons avec le temps construire une base ou fabriquer une moto des sables pour voyager plus rapidement. Contrairement au jeu précédent de Funcom, Conan Exiles, nous pouvons enfin sauvegarder le plan de notre base et la reconstruire rapidement après une tempête dévastatrice.

L’épice joue également un rôle important. Nous pouvons l’extraire pour le vendre à la bourse et ainsi obtenir du pouvoir et de l’influence sur Arrakis, ou le consommer en échange des pouvoirs mentionnés précédemment, tout en risquant une dépendance.

Bien que le monde de Dune: Awakening soit extrêmement atmosphérique et rende hommage à l’univers de Frank Herbert, le vide immense et réaliste du désert nuit malheureusement un peu au plaisir de jeu.

Les chemins sur Arrakis sont longs, surtout à pied. Nous passons notre temps à chercher de l’eau ou à nous cacher alternativement des tempêtes de sable et du soleil. La simulation aurait pu être un peu moins impitoyable, car pour l’instant, Awakening est légèrement déséquilibré. La composante de survie l’emporte nettement sur l’aspect MMO.

Il faut environ 20 fois que j’utilise une triche pour avoir de l’eau et de la vie lors de ma session de jeu, sinon mon personnage serait mort. Sur les serveurs Live futurs, de tels coups de pouce déloyaux ne seront bien sûr pas disponibles. Le jeu devient plus détendu une fois que nous avons un véhicule et un équipement de meilleure qualité pour nous procurer de l’eau.

Bien que nous puissions créer des guildes, participer à des guerres PvP ou à des raids de donjons sur d’anciennes stations de recherche et tenter notre chance en tant qu’allié d’une des grandes maisons dans la grande politique, le sentiment de soif persiste constamment.

Beaucoup de joueurs potentiels qui aiment Dune mais pas le genre de survie pourraient être découragés.

Dans la partie ultérieure du jeu, les mécaniques MMO telles que le commerce et la politique devraient prendre plus de poids. Cependant, il reste à voir si la motivation des joueurs ira au-delà du début du jeu axé sur la survie. Visuellement, Dune: Awakening grâce à l’Unreal Engine 5 en met plein la vue.

Une autre incertitude concerne l’interaction avec les autres joueurs. Lors de ma session de jeu, nous étions cinq journalistes seuls sur Arrakis, et les hubs semblaient donc plutôt vides. La façon dont se déroulera le mode PvP devra être testée en conditions réelles.

La sortie du jeu est actuellement prévue pour l’année 2025. Avec un peu de chance, il y aura une phase de test public avant.

En conclusion, en tant que passionné de cinéma ayant regardé les deux films Dune du réalisateur Denis Villeneuve, je suis immédiatement tombé amoureux de la planète désertique d’Arrakis. Cela tient moins à la performance de Timothée Chalamet qu’au cadre de science-fiction génial, aux superbes panoramas et à l’intrigue autour du conflit des grandes maisons et du rôle des Fremens traditionnels.

Beaucoup de ces éléments se retrouvent également dans Dune: Awakening, même s’il élimine délibérément Paul Atreides de l’équation. La prémisse de ce que l’absence d’un personnage clé aurait changé dans cet univers est assez captivante.

De plus, Dune: Awakening ne reste pas trop près de son grand modèle cinématographique. Les développeurs soulignent vouloir suivre un chemin similaire en termes de musique et de design, mais en restant distincts. Et ils le font très bien. Le sentiment de pouvoir planer dans l’Ornithopter au-dessus du désert est vraiment génial. Mais malheureusement, cela arrive très, très tard.

À l’heure actuelle, Arrakis me semble tout simplement trop vide et sans vie. Bien sûr, c’est souvent le cas des déserts, mais pour l’instant, ce vide gêne un peu le plaisir de jeu. Car bien que Dune soit censé être un MMO avec des éléments de survie, ceux-ci ne devraient pas prendre le pas. Sinon, même le plus beau désert devient vite ennuyeux.

Espérons que Funcom ne surestime pas sa vision de Dune. Même au cinéma, il a fallu près de 50 ans et trois réalisateurs pour qu’un d’entre eux parvienne à adapter le monde de Frank Herbert de manière authentique.

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