Dragon Age: The Veilguard – Retour aux sources pour BioWare et les fans après Anthem

Dix ans après la sortie de Dragon Age: Inquisition en 2014, le jeu le plus récent de la série, et l’arrivée prochaine de Dragon Age: The Veilguard, ce dernier porte beaucoup d’attentes. Il fait à la fois suite à un jeu adoré il y a une décennie dans l’une des séries les plus appréciées de BioWare, et c’est le premier jeu de BioWare depuis le lancement de Anthem en 2019, un effort multijoueur en direct que EA a abandonné moins de deux ans plus tard.

Pour en savoir plus sur la pression entourant la sortie de Veilguard, j’ai parlé à BioWare des leçons apprises en suivant Inquisition et ce que cela a été de revenir à cette série tant d’années plus tard.

« Nous commençons en pré-production, » explique Gary McKay, le directeur général de BioWare, lorsque je lui demande quel est le principe directeur de BioWare pour le développement de Veilguard. « Nous avons passé beaucoup de temps à itérer, à expérimenter et à innover sur différentes choses. À un moment donné, c’était le multijoueur – nous avons sérieusement envisagé le multijoueur, mais nous avons senti que nous ne pouvions vraiment pas revenir à nos racines. Et quand nous nous sommes demandé, ‘Quel est le jeu que nous voulons développer’, nous voulions vraiment revenir à nos racines, qui sont des histoires incroyables. Il s’agit de personnages inoubliables. Et c’est avoir l’opportunité d’influencer le monde.

« Et nous avons vraiment senti que le multijoueur ne le ferait pas. Mais le RPG solo est vraiment là où nous voulions passer notre temps, donc après avoir passé ce temps en pré-production, en nous concentrant vraiment sur la vision de ce jeu, et en ayant la possibilité de tenir la promesse créative de ce jeu, nous sommes vraiment excités par ce qui va sortir. »

McKay dit que Veilguard mêle des vétérans expérimentés à de nouvelles voix et perspectives et « c’est vraiment important pour ce jeu ». Par exemple, des personnes comme l’ancien producteur de Dragon Age Mark Darrah, qui a quitté le studio en 2021 mais conseille désormais pour Veilguard, et le directeur créatif John Epler réunissent des décennies d’expérience chez BioWare. Ils travaillent avec des personnes comme la directrice du jeu Corinne Busche, qui a rejoint BioWare peu de temps après le lancement d’Anthem (mais apporte un amour de Dragon Age depuis le début de la série en 2009), tous les jours pour développer le jeu auquel nous jouerons cet automne.

« Vous voulez avoir des perspectives différentes, des antécédents différents, » dit McKay. « Si vous rassemblez un groupe de personnes qui n’ont connu qu’une seule chose, ce n’est pas là que vous voyez la créativité. Ce n’est pas là que vient l’innovation. L’innovation vient lorsque vous avez […] ce passé et que vous le mélangez avec des voix et perspectives nouvelles. »

Darrah est lié à BioWare d’une manière ou d’une autre depuis les premiers jours de Baldur’s Gate, et lorsque je lui demande sur la progression du studio de cette série au prochain Dragon Age, il dit que c’est incroyable. « Ce qui est si incroyable avec Veilguard, c’est que c’est le jeu où nous avons enfin dit à voix haute que la plus grande force de BioWare est de raconter des histoires à travers des personnages. Si vous remontez jusqu’à Baldur’s Gate 1, Baldur’s Gate 2, ces jeux racontent des histoires à travers des personnages, mais il n’y avait pas d’intention derrière cela. Et dans ce jeu, nous mettons enfin cette intention en avant, mettons les personnages au premier plan, en construisant le jeu autour de cela, autour de ces moments de personnage, ce qui est vraiment la meilleure façon pour BioWare de raconter des histoires. »

Je demande à Darrah s’il y a quelque chose que Veilguard fait et que BioWare voulait faire dans les jeux précédents mais n’a pas pu, et il mentionne « la narration à travers l’animation ». Dans les jeux précédents, chaque personnage se déplace « exactement de la même manière », et tout le monde est homogène de cette façon, dit-il. « Si vous mettez une armure, et que vous la mettez sur Alistair, vous avez exactement la même apparence en étant côte à côte.

« Maintenant, nous avons la capacité de laisser le personnage transparaître visuellement et dans le mouvement, même en le personnalisant, ce qui n’était tout simplement pas possible par le passé. »

Il mentionne également la confiance de BioWare dans son moteur de développement de jeux pour Veilguard, qui, comme Inquisition, utilise Frostbite, la technologie propriétaire d’EA. « Dragon Age: Origins et Dragon Age II faisaient ce qu’ils pouvaient avec la technologie dont ils disposaient ; Dragon Age: Inquisition a fait un bon travail en utilisant Frostbite par rapport au moteur, » explique Darrah. « Mais avec ce jeu, il y a une meilleure compréhension des moteurs sur beaucoup plus de temps, mais aussi, la technologie du matériel sur lequel le jeu sera joué va être en mesure de faire beaucoup plus de choses [et] de les exécuter visuellement à un degré qui était tout simplement impossible dans le passé. »

Sur Inquisition

Avec 10 ans entre Inquisition et Veilguard, BioWare doit équilibrer la satisfaction des fans de longue date de la série avec les nouveaux venus qui se lancent pour la première fois. Epler dit que le studio a travaillé dur pour s’assurer que Veilguard est respectueux et référentiel des jeux précédents sans que vous ayez besoin d’avoir joué à Inquisition, Dragon Age II ou Origins pour comprendre pleinement ce qui se passe.

« Alors qu’il y a des références, des moments avec des rappels, c’est vraiment sa propre histoire, sa propre continuation avec un casting différent, avec des personnages différents, » dit-il. « Historiquement, Dragon Age a toujours eu un casting différent par jeu, donc cela nous donne beaucoup de liberté en termes de ce que nous voulons nous appuyer dans le passé et ce que nous voulons vraiment apporter de nouveau et de tournée vers l’avenir. »

Darrah ajoute que les événements de Veilguard se déroulent avec un objectif narratif pour l’avenir de la série. « C’est un jeu qui prend la balle qu’Inquisition avait, y met sa propre touche, a ses propres personnages, prend sa propre direction, mais continue le chemin vers l’avenir, » dit-il.

« Dragon Age a toujours été synonyme de changement. Chaque jeu a eu un nouveau protagoniste, et il a toujours exploré son propre espace, et ce jeu ne fait pas exception. [Veilguard] fait un bon travail de comblement de cet écart. Les super fans vraiment avertis de Dragon Age ont fait beaucoup de suppositions éclairées, et certaines d’entre elles sont assez justes sur la direction que prend la franchise. La chose que nous devons nous assurer, c’est que les personnes qui n’ont peut-être joué qu’à Inquisition comprennent ce que la franchise représente vraiment – c’est un nouveau protagoniste, c’est du changement, c’est de l’évolution – et ne viennent pas en s’attendant à une suite directe du jeu auquel ils ont joué et sont déçus. Ce jeu est quelque chose de nouveau, quelque chose qui évolue, quelque chose qui est supérieur à ce qui était avant, de même que chaque jeu […] avant lui. »

Pour Busche, équilibrer les attentes des nouveaux venus et des fans dans Veilguard consiste à gérer les hypothèses. Elle dit que Veilguard se déroule dans une partie de Thedas à laquelle BioWare a seulement fait allusion. L’équipe a fait allusion à la forteresse des Gardes Gris de Weisshaupt, aux profondeurs de la forêt d’Arlathan, à la côte de Rivain, au Grand Nécropole de Nevarra, et à Minrathous, mais maintenant les joueurs pourront enfin se rendre dans ces lieux.

« Nous avons une riche histoire de construction de monde au sein de l’IP, donc les joueurs existants seront familiers avec ces endroits et très excités d’y aller et d’explorer leurs mystères, » me dit Busche. « Mais pour nos nouveaux joueurs, nous ne supposons pas que vous connaissez quoi que ce soit sur ces lieux. Je dirais que cela s’étend également aux personnages ; nous avons pris un grand soin dans la manière dont nous introduisons chacun des compagnons et des personnages principaux du jeu [avec cela en tête]. »

Epler me dit que Veilguard diffère d’Inquisition et des autres jeux Dragon Age dans le sens que Rook, le personnage joueur, ne peut pas sauver le monde sans les personnages qu’il rencontre lors de son voyage.

« Dragon Age a toujours été axé sur les personnages mais dans une certaine mesure, cela a presque semblé être de la chance, » dit-il. « Inquisition est une histoire où finalement, vous, le personnage principal […] avez le plus grand rôle à jouer. Nous voulions raconter une histoire cette fois où vous ne pouvez littéralement pas sauver le monde sans ces personnages. Au-delà de cela, cependant, nous voulions aussi leur donner leurs propres arcs qui peuvent fonctionner en parallèle de l’histoire principale et leur donner vraiment ce type de narration profonde que nos fans apprécient vraiment. »

Bien qu’il soit partial pour des raisons évidentes, Epler dit que Veilguard est son jeu Dragon Age préféré sur lequel il a travaillé (et il a travaillé sur tous, commençant en tant que testeur d’assurance qualité sur Origins). Il dit qu’une des raisons en est la narration des personnages, des compagnons et des relations.

« Ils ont leurs amitiés, ils ont leurs rivalités, et s’appuient sur ce concept, » me dit-il. « Vous ne rassemblez pas simplement un groupe de personnes qui feront tout ce que vous leur dites. Vous assemblez une famille, et c’est le cœur de ce qu’est Veilguard. Il s’agit de prendre ce groupe, cette famille trouvée, et de sauver le monde, côte à côte avec eux. »

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